打牙祭·过小年

　　旧时，农历每月初一和十五的“做牙”又称“牙祭”，老板会给雇员改善生活。邵武有腊月二十四的“过小年”，建瓯还有个“分岁酒”，即从腊月十六日后就陆续有人设宴请客，是闽北商铺、作坊的独特习俗。商店老板请伙计，一则慰问，鼓励大家抓紧年底的买卖，为老板多赚些钱；再则确定新年的雇佣关系，要用谁，不用谁，餐后便可知道。

　　过去把过年称做“年关”。从时间看，新旧年交接是一个关口；从处境看，有钱人家收债进财，年货备足；贫穷人家要过“还债关”，店员伙计要过“雇佣关”。过不了关，生活就更困难。所以有“小孩爱过年，大人泪淋淋”的说法。

　　“小年”晚上，店主摆下酒席，亲自掌壶陪席，宴请店里所有伙计“过小年”，答谢一年的辛劳。伙计们面对丰盛的酒席，惴惴不安，睁大眼只盯老板请谁上坐首席。哪位伙计被请“坐大位”，顿时垂头丧气。原来，“过小年”不仅是答谢伙计，更为来春去留伙计而设，谁被请上坐首席，则暗示明年不再雇你了。席上，有的老板向某位雇员敬酒，就暗示这个雇员要被解雇；有的老板不敬酒，只是将筷子头朝外放，表示这个雇员将被留用；若将筷子头朝里放，则暗示不再雇用。或者上菜时鸡头对着谁，谁就要另谋他就；若鸡头对准东家，则表示新年全部留用。